怎样的绘本适合儿童阅读？如何才能推动绘本精品迭出，给孩子们带来美好的阅读体验，为他们注入成长的力量？我们走近一些创造美、呵护美、传播美的绘本创作者、研究者、使用者，共同感受献给孩子的精品力作，共同维护一个洋溢着真善美的“图画世界”。

湖南长沙一栋普通公寓顶层，有一处精致的“花园”。紫藤萝、红月季、白栀子……缤纷的花瓣点缀在葱郁草木间，如同大自然不经意打翻的调色盘，令人惊喜与着迷。晨光熹微，76岁的蔡皋支起画架，手握画笔，沾一点细细调和的颜料，将酝酿已久的构想在白纸上轻轻画下。

被称为“宝藏奶奶”“绘本奶奶”的蔡皋，是中国绘本界的先行者。近30年前，当绘本还不被大家熟知时，她为中国绘本拿下第一个国际性大奖——有国际插画界奥斯卡之称的“BIB金苹果奖”。几十年来，她创作了《七姊妹》《干将莫邪》《花仙人》等数十部绘本，作品因浓郁的传统文化特色、温暖美好的基调而深受欢迎，影响了我国几代少年儿童，在海外亦享有盛名，还有画作入选日本小学语文教材。著名画家黄永玉先生曾赞其画作：“湖南有福了！”近期，随着纪录片《但是还有书籍》的“破圈传播”，伴着儿童绘本热的兴起，出现在片中的蔡皋与其作品也走进了更多人的视野，引来一片赞誉。

《桃花源的故事》中“便扶向路，处处志之”的场景。光明图片

蔡皋正在作画。光明图片

然而，采访中，她并未多提过往荣誉，只是说：“‘笔须留得住纸’，还是讲讲画笔下的故事吧。”

“童年是最美的时光，人生的第一个念头、见到的第一种颜色、听到的第一支童谣都在其中。我要把最好的东西送给童年。”谈及儿童绘本创作的初衷，蔡皋眼中有光闪烁。

这束光，最初来自外婆那遥远而美好的身影。

“我跟外婆长大，她会讲故事，我就听故事；她喜欢戏曲，我也跟着学；她爱惜文字，我们从不乱丢留有字迹的纸……”蔡皋回忆，“端午来了，外婆将包好的粽子递给我，我作为‘小联络员’，送到亲朋好友家。”一串串粽子有棱有角，飘着清香。姊妹争吵了，外婆会把镜子往她们眼前一放，笑着说：“喏，你生气的样子不漂亮哎。”孩子们见状，立即转阴为晴，“战火”悄然熄灭……

一幕幕情景渐渐定格，最终浓缩进了她的画里，韵味无限。那是《宝儿》中温良的母亲，是《月亮走，我也走》中嬉闹的三姊妹，是《花木兰》中勇敢的少女，是《出生的故事》中襁褓里的婴儿……外婆送给她一个多彩的童年，而她又用画笔给更多孩子的童年以温情与美好。

如果说，她在童年里为创作的根系找到了滋养，那么，对笔下作品精神内核的深度思考，就是艺术之花绽放的关键。“好比一朵积雨云，如果没有凝结核，雨滴就形不成了，又何谈滋养万物呢？”蔡皋说，只有把精神内涵想通了、吃透了，心中才有底气，笔下才有灵魂。

《花木兰》绘本图片。光明图片

《百鸟羽衣》绘本图片。光明图片

这种精神内核源自何处？在她看来，一是传统文化，二是现实生活。

中学课堂给蔡皋留下了很深的记忆。语文课上，鲁迅笔下祥林嫂“乌裙，蓝夹袄，月白背心”的打扮；美术课上，老师讲授的国画技法与意境；数学课上，无所不在的逻辑之美……这些与色彩、意境、结构相关的概念在蔡皋心里埋下了一颗兴趣的种子，只待破土萌芽。

如今回想，启蒙时的点滴积累，早已在潜移默化中为她开启艺术之旅点亮了一盏灯。沐着灯光，她自由地徜徉于传统文化长河之中，并将那一份崇敬倾注于绘本之上。

“万里赴戎机，关山度若飞”“江畔何人初见月，江月何年初照人”……每每谈作品谈到动情处，她总会浅吟低诵。从乐府民歌到唐诗宋词，从古典文学到民间小说，那些青灯黄卷下伏案沉思的过往，都慢慢沉潜于笔端，成为画作中的点睛之笔，或是一道意味深长的留白。

1996年，因为机缘巧合，蔡皋与日本出版家松居直合作，将陶渊明笔下“武陵人觅桃源，终入佳境”的故事变成了一册童书绘本——《桃花源的故事》。如此经典的传统文本，怎样以绘画形式展现在读者面前？蔡皋特意强调了“追寻之美”。

“芳草鲜美，落英缤纷。渔人甚异之，复前行，欲穷其林。”蔡皋轻声道，“异”就是惊奇，正因有了好奇，才让渔人鼓足勇气，探寻奇境。“我倾注笔墨，来描绘渔人发现桃花源的整个过程。”

创作中也有困惑，比如画桃林时，她一度产生了“初极狭，才通人”的逼仄之感。“这时候，需要结合语境、文意与历史背景来琢磨与推敲，感受其中的意蕴，最终才能豁然开朗，画出理想中的桃花源。”

蔡皋认为，创作一部作品，如同射出一支箭，人的精神状态一定要饱满，否则就如强弩之末，势不能穿鲁缟。为了保持这种状态，除了在传统文化中不断汲取外，深入生活、增加阅历也必不可少。

年轻时，蔡皋曾当过6年乡村美术教师，有过一段插秧种田、荷锄而归的农家生活。再回首，令她记忆犹新的不是生活的艰辛，而是村民的热情与厚道。“人们彼此信任，觉得我是个好老师，就待我十分亲切。”

《宝儿》绘本图片。光明图片

翻看《桃花源的故事》，阡陌交通、翠竹夹岸、耕牛犁田，孩童竞逐嬉戏，农人围拢而坐……过往的田园生活被她糅进了画里、融入了笔尖，变幻出这些活泼的生命，跃然纸上、栩栩如生。“你看，那些山泉引水、垃圾处理的方式都是来自现代生活理念，我想借此传递一份对自然生态的尊重。”

此外，民谣也为她提供了一股创造力的源泉。“月亮走，我也走，我跟月亮提花篓”“月亮粑粑，肚里坐个爹爹”……这些用方言唱和的童谣与绘本中的一轮明月、一条板凳、一个竹篮融合起来，牵动着现代人心灵深处的乡愁。“那些最朴素的、最深厚的、最有创造力和生命力的艺术形式都来自民间。”她感慨。

“流水不腐，户枢不蠹。心不能老、学无止境，要对生活一直抱有热望。”退休后的蔡皋一直画笔不停，她说，只有汲取传统精华，融入广袤大地，走到劳动群众之中，才能挖掘艺术创作的真正价值。“我想用画笔向孩子们传递一份健康、端正的心态，引他们走向光明，朝幸福的未来奔去。”

采访接近尾声，时间已是晌午。小花园里，日影浮动，透过枝叶空隙，洒下细碎的光影。这一方神奇所在，或许就是蔡皋心中的桃源吧。 （项目团队：光明日报记者 李晓、王斯敏 光明日报通讯员 徐梦玲）

 《光明日报》（ 2022年06月14日 07版）